全球所有铜金属最初均来自于地底丰富的铜矿资源，但随着人类的不断开发这些资源日益匮乏，资源短缺将威胁人类生存的一项重大问题。由于铜的再生性能良好，废旧的铜金属作为再生原料具有节能、环保、经济等种种优势，因此废铜回收成为铜工业的一个重要原料来源。
上海金汇镇废铜回收的利用方式可分为直接利用和间接利用，直接利用是指直接用废铜加工生产铜材；间接利用是指废铜通过冶炼过程生产出阴极铜，再加工成铜材。
近十年全球废铜供应量和利用量双双上升，从1999年的598.3万吨增长至2008年的687.9万吨，增幅达14.97%或89.6万吨，年均增长1.67%。从世界废铜利用量分布图看，1999-2008年，美国废铜利用量逐渐减少，由134.2万吨降至96.2万吨，占全球的比重从22.43%下降至13.98%；日本废铜利用量相对平稳，略有增多，2008年占全球的比例为20.05%；中国废铜利用量则大幅增长，增长率高达295.22%，年均增长16.5%，从1999年的54.4万吨增加至2008年的215.0万吨，占全球的比例从9.09%上升至31.25%。
全球主要的废铜供应国为美国、日本、欧盟等发达国家和地区。根据安泰科分析，全球废铜供应国中，美国供应量占32.6%，日本占28.1%，欧盟占18.5%，其他国家占19.8%。
中国是全球废铜最大的需求者，但是，由于国内可供回收的废铜数量有限，进口废铜已经成为主要的原料来源。2000年中国废铜进口（金属量）40.0万吨，到2008年废铜进口增长311.25%至164.5万吨。
铜金属所具有的优良性质：
铜呈紫红色光泽的金属，密度8.92克/立方厘米。熔点1083.4±0.2℃，沸点2567℃。有很好的延展性。导热和导电性能较好。
高纯度，组织细密，含氧量极低。无气孔、沙眼、疏松，导电性能极佳，电蚀出的模具表面精度高，经热处理工艺，电极无方向性，适合精打，细打，具有良好的热电道性、加工性、延展性、防蚀性及耐候性等。
